Rafael Nadal patrzy na wydarzenia tenisowe z perspektywy rywalizacji i nie traktuje ich jako turniejów treningowych. W przeciwieństwie do niego, Iga Świątek, która podziwia karierę Nadala, podchodzi do niektórych istotnych turniejów z innym nastawieniem. Przed zbliżającym się turniejem WTA 1000 w Cincinnati, Świątek określiła niektóre z tych ważnych imprez jako „turnieje treningowe”, co jest terminem, który wielu zawodników unikałoby w kontekście tak prestiżowych wydarzeń. Jej szczerość odzwierciedla bezpośrednie podejście do sportu i gotowość do otwartego mówienia o swoim aktualnym fokusie i strategii.
Ostatnie wystąpienie Świątek miało miejsce na igrzyskach olimpijskich w Paryżu, gdzie zdobyła medal brązowy. Chociaż osiągnięcie to było sukcesem, nie było to złoto, które miała na celu. Jej porażka w kluczowym meczu przeciwko Qinwen Zheng to rozczarowanie, z którym będzie musiała się pogodzić, i prawdopodobnie pozostanie w jej pamięci na dłużej.
Po igrzyskach olimpijskich Świątek zdecydowała się na przerwę od zawodowego tenisa, pomijając turniej w Kanadzie, aby odpocząć. Teraz wraca na korty podczas turnieju Cincinnati. Biorąc pod uwagę, że będzie to jej pierwszy turniej na twardych nawierzchniach od kilku miesięcy, oczekiwania są umiarkowane. Przejście z powrotem na korty twarde wiąże się z własnym zestawem wyzwań, zwłaszcza po okresie odpoczynku i dostosowania się.
W swojej przygotowaniach do Cincinnati, Świątek podkreśliła potrzebę „resetu” i doskonalenia swojej techniki. Opisała swoje obecne podejście jako skoncentrowane na treningu, a nie na rywalizacji, co, jej zdaniem, pomoże jej zarządzać wydajnością na korcie i stanem psychicznym. Zauważyła: „Czułam, że po igrzyskach olimpijskich musiałam się zresetować i skupić na odzyskaniu swojej techniki i intensywnej pracy na korcie. To jest idealne miejsce, żeby to zrobić… Myślę, że weszłam w inny rytm, gdzie koncentrujemy się tylko na treningach, które mam, i to wszystko. Myślę, że to pomaga mi odpocząć poza kortem. Nie spodziewam się mieć przerwy w trakcie sezonu, więc wcale o tym nie myślę!”
Jednym z potencjalnych atutów Świątek na nadchodzącym turnieju może być użycie lżejszych piłek tenisowych. Po ich zastąpieniu cięższymi piłkami w 2022 roku, lżejsze piłki wróciły w tym roku. Świątek, która wygrała US Open w 2022 roku, grając tymi lżejszymi piłkami, będzie potrzebować czasu, aby się do nich przyzwyczaić. Wyjaśniła: „W zeszłym roku testowaliśmy piłki Wilson Heavy Duty, a w tym roku wróciliśmy do Regular Duty. Nie graliśmy tymi piłkami przez około dwa lata, co jest kolejną rzeczą, o której musimy myśleć, gdy wychodzimy na kort, ponieważ oczywiście myślimy o