Polska liczy na Świątek, by poprowadziła drużynę do „rewanżu” przeciwko Hiszpanii w Pucharze Billie Jean King

Polska wchodzi w pierwszą rundę starcia z gospodarzem Hiszpanią na finałach Billie Jean King Cup, z Iga Świątek w składzie i marzeniem o pierwszym tytule drużynowym.

Polki kończyły na ostatnim miejscu w grupie w ciągu ostatnich dwóch lat bez pięciokrotnej mistrzyni Wielkiego Szlema Świątek, ale teraz zawodniczka po raz pierwszy wystąpi w zmodernizowanej formule turnieju eliminacyjnego.

Świątek zmagała się z formą od czasu zdobycia swojego czwartego tytułu na kortach Rolanda Garrosa na początku tego roku i nie udało jej się dotrzeć do żadnego finału.

Jej obrona tytułu na WTA Finals zakończyła się na etapie grupowym, pomimo wygrania dwóch z trzech spotkań rundy grupowej. W Maladze pojawia się stosunkowo wypoczęta, po tym jak opuściła kilka turniejów w ostatnich miesiącach.

“Jestem szczęśliwa, że mogę być częścią drużyny, bo zawsze chciałam tego co roku, ale z harmonogramem było dość trudno i prawie niemożliwe to zrealizować,” powiedziała druga rakieta świata Świątek na konferencji prasowej.

“Jestem po prostu zadowolona, że tutaj jestem i mam nadzieję, że zagram kilka solidnych meczów i zostanę tutaj z drużyną jak najdłużej.”

Polska, w składzie której są także Magdalena Fręch i Magda Linette, ma najwyższą średnią rankingową dla swoich trzech najlepszych zawodniczek spośród wszystkich drużyn w turnieju.

Jedyną inną zawodniczką z pierwszej dziesiątki rankingu, która wystąpi, jest Włoszka Jasmine Paolini, czwarta rakieta świata.

Polska zmierzy się jednak z trudnym rywalem, Hiszpanią, a Świątek stanie naprzeciw byłej wiceliderki rankingu WTA Pauli Badosy.

Hiszpania pokonała osłabioną Polskę w zeszłorocznym meczu grupowym, po tym jak obie drużyny przegrały z przyszłymi mistrzyniami – Kanadą.

“Wierzę, że się zrewanżujemy, bo zeszły rok był ciężki, ale w tym roku to będzie inny mecz, inne drużyny,” powiedział kapitan Polaków Dawid Celt. “Wierzę, że zdobędziemy ostatni punkt.”

Zwycięzcy środowego meczu zmierzą się w ćwierćfinale z 11-krotnymi mistrzami – Czechami.

Kanada liczy na niespodziewany podwójny sukces: Obrońcy tytułu z Kanady mają wolny los w pierwszej rundzie i w ćwierćfinale zmierzą się z Niemcami lub Wielką Brytanią.

Jednakże, ich jedyną zawodniczką z pierwszej setki rankingu jest Leylah Fernandez, plasująca się na 31. miejscu.

Rekordziści, 18-krotni mistrzowie z USA, wystąpią bez swoich trzech najlepszych zawodniczek – Coco Gauff, Jessiki Peguli i Emmy Navarro. W ich pierwszym meczu z reprezentacją Słowacji w czwartek drużynę poprowadzi Danielle Collins.

Zwycięzcy tego meczu zmierzą się z Australią.

Japonia zadebiutuje w finałach po wygraniu sześciu kolejnych spotkań w zeszłym roku oraz zwycięstwie nad Kazachstanem w play-offie w kwietniu.

Naomi Osaka zagrała w tym meczu w Tokio, ale jest nieobecna w Hiszpanii, a najwyżej sklasyfikowaną zawodniczką Japonii w singlu jest Moyuka Uchijima. Mają za to trzech zawodników z pierwszej pięćdziesiątki w deblu.

“Dwa lata temu zaczęliśmy od regionalnych rozgrywek w Azji i Oceanii, wygraliśmy pięć spotkań tam, a później play-off,” powiedziała kapitan Ai Sugiyama o długiej drodze swojego zespołu.

“Naomi doznała kontuzji, naprawdę chciała być tutaj, ale niestety nie była gotowa na te finały BJK.”

Japonia zmierzy się w czwartek z Rumunią o prawo do gry z Włochami w ćwierćfinale.

Osaka, czterokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema, jest na misji odnowienia swojej kariery, motywowana chęcią zdobycia kolejnych tytułów.

Po trudnym okresie naznaczonym problemami zdrowotnymi, przerwą od tenisa i macierzyństwem, Osaka powróciła do tenisa z nową motywacją. Pracując z renomowanym trenerem Patrickiem Mouratoglou, dąży do odzyskania miejsca na szczycie światowego tenisa.