Aryna Sabalenka powstrzymuje kontratak Jasmine Paolini i zapewnia awans w WTA Finals

Numer jeden na świecie, Aryna Sabalenka, jako pierwsza zawodniczka awansowała do półfinału WTA Finals, pokonując w dwóch setach Jasmine Paolini.

Po zwycięstwie nad Zheng Qinwen w sobotę, Białorusinka kontynuowała dobrą passę, wygrywając 6-3, 7-5 po 90-minutowej walce z Paolini w Grupie Fioletowej.

Sabalenka od początku zdominowała mecz w Rijadzie, obejmując prowadzenie 4-0, co pozwoliło jej wygrać pierwszego seta. Drugi set był jednak bardziej wyrównany, a Paolini miała dwie piłki setowe, których nie udało jej się wykorzystać, co zakończyło się minimalną porażką.

“Jestem naprawdę dumna nie tylko z siebie, ale także z mojego zespołu, który przezwyciężył wiele trudności i dzięki temu udało nam się pokazać tak wspaniały tenis i stać się numerem jeden na świecie,” powiedziała Sabalenka na korcie.

“To praca zespołowa, to nie tylko ja. Praca, którą wykonują za kulisami, pozostaje niewidoczna, ale robią dla mnie bardzo dużo i naprawdę doceniam wszystko, co dla mnie robią.

“To jest motywacja, by dalej wygrywać na tym korcie, ponieważ ci ludzie zasługują na miano najlepszego zespołu w historii.”

Sabalenka, która dopiero w zeszłym miesiącu przejęła pierwsze miejsce w rankingu WTA od Igi Świątek, odrobiła straty po przełamaniu w pierwszym secie, wygrywając go 6-3. Następnie zbudowała znaczną przewagę na początku drugiego seta.

Paolini, finalistka French Open i Wimbledonu, pokazała jednak swoją walkę i wyrównała stan meczu.

Włoszka miała nawet piłkę setową przy stanie 5-4 na serwisie Sabalenki, ale trzykrotna mistrzyni Wielkiego Szlema wykazała się determinacją, aby utrzymać swoje podanie i wygrać dwa kolejne gemy, kończąc mecz asem serwisowym.

Sabalenka ma już zapewnione miejsce w półfinale w Arabii Saudyjskiej, ale w ostatnim meczu Grupy Fioletowej zmierzy się w środę z Eleną Rybakiną.

Rybakina, która w tym sezonie zmagała się z problemami zdrowotnymi, przegrała swój drugi mecz na WTA Finals z siódmą rozstawioną Zheng.

Zheng wygrała 7-6 (4), 3-6, 6-1 po emocjonującym pojedynku na początku trzeciego dnia sezonowego finału WTA.