Gauff pokazała, jak grać w tenisa. Rywalka na kolanach

Kolejna faworytka nie zawiodła. Coco Gauff pokonała Marię Sakkari i awansowała do 1/8 finału WTA 1000 w Indian Wells. Nie było to dla niej jednak łatwe zwycięstwo. Musiała mocno się namęczyć, by triumfować, szczególnie w pierwszym secie. Utrzymała jednak nerwy na wodzy i ze stoickim spokojem korzystała z błędów rywalki. A ta popełniała ich na potęgę, przez co zaliczy gigantyczny zjazd w rankingu WTA.

Jak na razie faworytki dobrze radzą sobie w WTA 1000 w Indian Wells. Mowa m.in. o Arynie Sabalence czy Idze Świątek, a więc pierwszej i drugiej rakiecie świata. Ich śladem w poniedziałkowy wieczór zamierzała pójść Coco Gauff. Amerykanka już w II rundzie napotkała na spore problemy. Była o włos, by pożegnać się z turniejem, ale ostatecznie wygrała 6:4, 3:6, 7:6(4) z Moyuką Uchijimą. Na kolejnym etapie czekało ją o wiele większe wyzwanie – mecz z Marią Sakkari.

Zacięty bój w pierwszym secie. Coco Gauff triumfuje po tie-breaku. W nim była oazą spokoju
Obie panie dość przeciętnie rozpoczęły sezon. Trudno było więc wskazać faworytkę. Teoretycznie była nią Gauff, patrząc na ranking WTA – Amerykanka jest trzecia, a Greczynka 29. Bilans bezpośrednich spotkań przemawiał jednak na korzyść Sakkari – pięć zwycięstw i trzy porażki. Zapowiadało się więc na wyrównane starcie.

O tym, że takie będzie, przekonaliśmy się już w pierwszym secie. Początek był dość szalony i chaotyczny. Panie nie potrafiły złapać odpowiedniego rytmu, szczególnie w polu serwisowym. Dowód? Pierwsze cztery gemy to cztery przełamania, po dwa na korzyść każdej z nich. Dopiero od piątej odsłony gra się ustabilizowała.

Tenisistki wymieniały cios za cios i nie dawały rywalce nawet cienia szans na odebranie podania. Ta szansa pojawiła się dopiero w 10. gemie i stanęła przed nią Gauff. Miała piłkę setową przy stanie 5:4 i serwisie rywalki, ale Greczynka wykaraskała się z opałów.

Ostatecznie doszło do tie-breaka. Kto był w nim silniejszy? Trzecia rakieta świata i to zdecydowanie: 7-1. Skorzystała z prostych i niewymuszonych błędów rywalki, zachowując więcej spokoju. – Ona nie przegrywa dzisiaj z Gauff. Ona przegrywa sama z sobą – podkreślali komentatorzy Canal+Sport, analizując grę Sakkari.

Ogromne problemy Sakkari w drugim secie. Gauff zwycięska
Widać było, że przegrany set mocno podłamał Greczynkę. Efekt? Już w pierwszym gemie kolejnej partii została przełamana. – Powiela błędy, nic nie zmienia. Zrywa uderzenia, nie ma nóg, one są po prostu sztywne – dziwili się eksperci. Mimo wszystko Sakkari się nie załamała i walczyła dalej. Starania przyniosły efekt w gemie numer cztery, kiedy to udało jej się doprowadzić do przełamania powrotnego.

Ale radość Greczynki długo nie trwała. Znów do głosu doszła Gauff. I w piątej odsłonie ponownie odebrała serwis Sakkari. Zaznaczała coraz większą dominację w tym spotkaniu i pewnie dążyła do zwycięstwa. Nie popełniała błędów ze starcia z Uchijimą i była w stanie utrzymać koncentrację. I dzięki temu jeszcze raz przełamała Greczynkę, by kilkanaście minut później przypieczętować zwycięstwo. Tyle właśnie trwał ostatni gem, bardzo zacięty. Było w nim aż sześć piłek meczowych i cztery break pointy.
Coco Gauff – Maria Sakkari 7:6(1), 6:2
Co oznacza taki wynik spotkania dla zawodniczek? Gauff awansowała do 1/8 finału, gdzie zagra z Belindą Bencić lub Dianą Sznajder, a Sakkari pożegnała się z turniejem. Porażka nie jest jednak najgorszą informacją dla Greczynki. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że po imprezie wypadnie poza TOP 50 rankingu WTA. Jak donoszą komentatorzy, tak nisko nie była od… 2017 roku.