To spotkanie kibice siatkówki na Kubie będą wspominać przez długie lata. Choć ich reprezentacja przygotowywała się do meczu z Niemcami w zaledwie sześcioosobowym składzie — reszta drużyny utknęła na lotnisku — to mimo ogromnych problemów logistycznych Kubańczycy sprawili ogromną sensację, pokonując ekipę prowadzoną przez Michała Winiarskiego!
Przed meczem szóstej kolejki Ligi Narodów wydawało się, że Kuba nie ma żadnych szans na zwycięstwo. Już sam fakt, że w ogóle udało się im dotrzeć na boisko, był sukcesem. Podczas drugiego tygodnia rozgrywek VNL w Belgradzie kubańska kadra liczyła zaledwie sześciu zawodników.
Jak informował we wtorek profil CubanSpike: „Kubańska federacja zawaliła sprawę z wizami – do Serbii dotarło tylko sześciu siatkarzy i analityk. Pozostałych ośmiu, w tym Lopez, Yant i Concepcion, utknęło na Kubie. (…) To całkowity brak szacunku wobec zespołu, który zasługuje na znacznie więcej. Jesteśmy niemal pewni, że po raz pierwszy w historii drużyna przegra walkowerem”.
Z kolei dziennikarz Jakub Balcerzak relacjonował na platformie X: „Trwa trening tej grupy, w której są m.in. Fiel, Masso, Gutierrez, Camino, Bisset oraz Gomez. Kubańczycy nie zamierzają oddać meczu z Niemcami walkowerem. Ostateczna decyzja ma zapaść późnym wieczorem”.
Finalnie udało się uniknąć katastrofy – dzięki interwencji rządu część zawodników dotarła do Belgradu w porannych godzinach w dniu meczu.
I wydarzył się cud – Kuba nie tylko zagrała, ale wygrała! I to za pełną pulę punktów.
Choć w rankingu FIVB obie drużyny są bardzo blisko siebie (Niemcy na 10., Kuba na 11. miejscu), to faworytem meczu była wypoczęta i w pełnym składzie drużyna Michała Winiarskiego. Niemcy bez żadnych problemów przygotowywali się do meczu, nie musieli walczyć z jet lagiem czy spędzać godzin na lotniskach.
Po wygraniu pierwszego seta 25:19 wydawało się, że niemiecka kadra pewnie zmierza po trzy punkty. Ale Kubańczycy niespodziewanie odmienili losy spotkania i w kolejnych partiach to oni dominowali: 25:18, 25:22, 25:21. Kluczową rolę odegrali ci, którzy od początku znajdowali się w Serbii – Gutierrez zdobył 20 punktów i został najlepszym zawodnikiem meczu, a Masso dołożył kolejne 14 oczek.
Zwycięstwo pozwoliło Kubie awansować na 10. miejsce w tabeli Ligi Narodów – z dorobkiem 6 punktów. Niemcy, którzy również mają na koncie 6 oczek, spadli jednak na 14. pozycję w zestawieniu.