Poznaj Jessicę Pegulę, miliarderkę, z którą Iga Świątek zmierzy się w ćwierćfinale

Jessica Pegula, 30 lat, robi furorę na US Open, walcząc o swój pierwszy tytuł wielkoszlemowy w grze pojedynczej. Zajmując obecnie 6. miejsce w rankingu światowym WTA (Women’s Tennis Association), Pegula to nie tylko utalentowana tenisistka – jest również córką miliarderów Terry’ego i Kim Pegula, właścicieli drużyn NFL Buffalo Bills oraz NHL Buffalo Sabres. Rywalizując na jednej z największych scen tenisowych, oto wszystko, co warto wiedzieć o jej drodze i pochodzeniu.

**Wczesne życie i trening**
Jessica Pegula urodziła się 24 lutego 1994 roku w Buffalo, w stanie Nowy Jork. Dorastała w Pensylwanii i Karolinie Południowej, zanim w 2007 roku przeniosła się do Boca Raton na Florydzie, aby poważnie zająć się karierą tenisową. Pegula trenowała pod okiem Dave’a Rineberga, byłego trenera Sereny i Venus Williams, uczęszczając jednocześnie do szkoły średniej online. Jej talent i zaangażowanie były widoczne już na wczesnym etapie, a Rineberg zauważył, że Pegula posiadała tę samą „eksplodującą siłę” co siostry Williams.

**Tło rodzinne**
Ojciec Jessici, Terry Pegula, założył firmę naftowo-gazową East Resources w 1983 roku. Po sprzedaniu większości aktywów firmy Royal Dutch Shell za 4,7 miliarda dolarów w 2010 roku, nabył drużynę Buffalo Sabres za 189 milionów dolarów w 2011 roku, a następnie kupił Buffalo Bills za 1,4 miliarda dolarów w 2014 roku. Matka Jessici, Kim Pegula, odegrała kluczową rolę w zarządzaniu obiema drużynami sportowymi, pełniąc funkcję prezeski i współwłaścicielki obu zespołów aż do momentu, gdy w czerwcu 2022 roku doznała zatrzymania akcji serca.

**Kontrowersje medialne i wytrwałość w karierze**
Pomimo bogactwa swojej rodziny, Jessica Pegula ciężko pracowała, aby zbudować własną tożsamość w świecie zawodowego tenisa. Niemniej jednak spotkała się z krytyką, zwłaszcza po swojej porażce w ćwierćfinale Wimbledonu w 2023 roku. Niektórzy kwestionowali, czy jej uprzywilejowane pochodzenie wpływa na jej motywację do zwycięstwa. Pegula odniosła się do tych krytyk w odcinku drugiego sezonu serialu Netflix „Break Point”, podkreślając, że jej sukces na korcie jest wynikiem jej własnej ciężkiej pracy i talentu, a nie finansowego zaplecza rodziny.

**Najważniejsze osiągnięcia w karierze**
Kariera tenisowa Jessici Peguli zaczęła nabierać rozpędu w połowie jej lat 20. Dotarła do swojego pierwszego ćwierćfinału Wielkiego Szlema na Australian Open w 2021 roku i od tego czasu awansowała do ćwierćfinałów w każdym turnieju Wielkiego Szlema. Choć jeszcze nie zdobyła tytułu w grze pojedynczej, jej ostatnie zwycięstwa na Canadian Open oraz drugie miejsce na Cincinnati Open dały jej cenne momentum przed US Open.

**Życie osobiste i relacje**
Jessica ma dwoje starszych przyrodnich rodzeństwa, Michaela i Laurę, oraz dwoje pełnorodnych rodzeństwa, Kelly i Matthew. Jej rodzina zawsze wspierała jej tenisowe ambicje, nawet przenosząc się na Florydę, aby pomóc jej realizować marzenia. Jessica była zainspirowana swoją starszą przyrodnią siostrą Laurą, która grała w tenisa na University of Pittsburgh.

**Aspiracje olimpijskie i sukcesy deblowe**
Jessica Pegula nie skupia się tylko na grze pojedynczej; jest również utalentowaną zawodniczką deblową. Współpracowała z inną Amerykanką, Coco Gauff, z którą weźmie udział w igrzyskach olimpijskich w Paryżu w 2024 roku. Duet ma nadzieję stać się pierwszą amerykańską parą deblową, która zdobędzie złoto olimpijskie od czasów Sereny i Venus Williams w 2012 roku.

**Działalność biznesowa i działalność społeczna**
Poza tenisem Jessica Pegula jest odnoszącą sukcesy przedsiębiorczynią. W 2017 roku, podczas rekonwalescencji po operacji biodra, założyła firmę kosmetyczną Ready 24. Początkowo zarządzając niemal każdym aspektem działalności samodzielnie, Pegula musiała balansować swoje ambicje biznesowe z karierą tenisową. Dodatkowo, zainspirowana dziedzictwem swojej matki, pomogła założyć w 2022 roku Azjatycko-Amerykańskie Stowarzyszenie Tenisowe (AAPITA), aby promować reprezentację i przywództwo w tym sporcie.

**Umowy sponsorskie i działania na rzecz równości płci**
W grudniu 2023 roku Forbes ogłosił, że Pegula była siódmą najlepiej zarabiającą sportsmenką roku, zarabiając 6 milionów dolarów na korcie i 6,5 miliona dolarów poza kortem. Zawarła umowy sponsorskie z takimi markami jak Adidas, Yonex i IBM. Pegula była również głośną orędowniczką zmniejszenia luki płacowej między tenisistami a tenisistkami, opowiadając się za lepszym marketingiem i wsparciem dla kobiecego tenisa.

**Podsumowanie**
Jessica Pegula to znacznie więcej niż córka miliarderów, właścicieli drużyn sportowych. Jej ciężka praca, wytrwałość i talent uczyniły ją poważnym rywalem w profesjonalnym tenisie. Kontynuując swoje dążenia do tytułu wielkoszlemowego, pozostaje wzorem zarówno na korcie, jak i poza nim, wykorzystując swoją pozycję do inspirowania innych i promowania ważnych spraw.