Rywalka Świątek “zdradziła” Rosję. W nowym kraju zaskoczenie

Daria Kasatkina zmienia barwy narodowe – od teraz reprezentuje Australię

Decyzja Darii Kasatkiny o zmianie federacji tenisowej na australijską była niemałym zaskoczeniem dla środowiska tenisowego, szczególnie w samej Australii. Jednak po głębszym zastanowieniu wielu ekspertów doszło do wniosku, że ten krok był dla zawodniczki naturalnym rozwiązaniem.

Z Rosji do Australii – nowy etap kariery

Daria Kasatkina, zajmująca obecnie 12. miejsce w rankingu WTA, kilka dni temu oficjalnie ogłosiła, że rezygnuje z rosyjskiego obywatelstwa sportowego i będzie reprezentować Australię. Informacja ta pojawiła się tuż po tym, jak australijski rząd zaakceptował jej wniosek o stały pobyt.

– Mój wniosek został przyjęty, a ja czuję się w Australii jak w domu. Uwielbiam przebywać w Melbourne i już nie mogę się doczekać, aż tam zamieszkam – mówiła Kasatkina w wywiadzie.

27-letnia tenisistka, podobnie jak inni Rosjanie i Białorusini, przez ostatnie lata występowała jako zawodniczka neutralna. Było to efektem regulacji WTA, które wprowadzono po rozpoczęciu inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 roku.

W poniedziałek, kiedy opublikowano nową wersję rankingu WTA, obok nazwiska Kasatkiny pojawiła się już australijska flaga, co oficjalnie potwierdziło jej decyzję.

Powody zmiany federacji

Choć Kasatkina nie podała jednoznacznych przyczyn swojej decyzji, można przypuszczać, że duży wpływ miały na nią zarówno sytuacja polityczna, jak i osobiste przekonania tenisistki. Kasatkina otwarcie sprzeciwiała się wojnie w Ukrainie, a także publicznie mówiła o swojej homoseksualności. W Rosji, gdzie prawa osób LGBTQ+ są mocno ograniczane, nie mogła czuć się bezpiecznie.

Fakt, że od dawna nie odwiedzała swojego kraju, sugeruje, że podjęcie tej decyzji nie było dla niej trudne. Co więcej, zmiana obywatelstwa sportowego pozwoli jej nie tylko na spokojne życie, ale również na komfortowe trenowanie i reprezentowanie kraju, w którym będzie czuła się swobodnie.

Australia zamiast Hiszpanii

Przez pewien czas spekulowano, że Kasatkina zdecyduje się na hiszpańskie obywatelstwo, ponieważ od dłuższego czasu mieszkała i trenowała w Barcelonie. Plotki te nasiliły się po turnieju na Bliskim Wschodzie, gdzie przy jej nazwisku przez pomyłkę pojawiła się hiszpańska flaga. Organizatorzy szybko przeprosili i wyjaśnili, że był to błąd, a nie zapowiedź przyszłych planów tenisistki.

Dlaczego więc Kasatkina wybrała Australię? Jak twierdzi Courtney Walsh, dziennikarz Fox Sports, na jej decyzję mógł wpłynąć fakt, że bliską przyjaciółką tenisistki jest Daria Saville. Saville, wcześniej znana jako Daria Gawriłowa, również pochodzi z Rosji, ale od 10 lat reprezentuje Australię.

Saville zmieniła obywatelstwo m.in. ze względu na małżeństwo z australijskim tenisistą Lukiem Saville’em. Po rozpoczęciu wojny w Ukrainie wyznała, że nigdy nie zamierza wrócić do Rosji. Teraz mieszka w Melbourne, gdzie wkrótce osiedli się także Kasatkina.

Melbourne to miasto wielokulturowe i przyjazne, a także siedziba Australian Open – jednego z czterech turniejów wielkoszlemowych. To właśnie tutaj trenują i mieszkają zarówno czynni zawodnicy, jak i legendarne postaci australijskiego tenisa, takie jak Samantha Stosur.

Australia jako kraj schronienia dla tenisistów

Australia od lat stanowi bezpieczną przystań dla tenisistów, którzy szukają nowego obywatelstwa z różnych powodów. Jednym z pierwszych głośnych przypadków była Hana Mandlikova, która w 1988 roku opuściła komunistyczną Czechosłowację i otrzymała australijskie obywatelstwo.

W ostatnich latach do Australii przeniosły się także inne tenisistki, m.in.:

Ajla Tomljanović, urodzona w chorwackim Zagrzebiu,

Siostry Arina i Anastazja Rodionowe, które również pochodzą z Rosji.

Zaskoczenie wśród ekspertów

Mimo że decyzja Kasatkiny wydaje się logiczna, jej ogłoszenie było dla australijskiego środowiska tenisowego dużym zaskoczeniem. Brett Phillips, prowadzący podcast The First Serve, przyznał, że nie spodziewał się takiego ruchu.

Podobnie uważa Craig Gabriel, dziennikarz Nine Radio, który od lat dobrze zna tenisistkę.

– Byłem w szoku, kiedy się o tym dowiedziałem. Rozmawiałem z jej menedżerem wiele razy i nigdy nawet nie zasugerował, że coś takiego planuje. Kilka miesięcy temu przeprowadziłem z nią długi wywiad i w ogóle nie dała po sobie poznać, że myśli o zmianie federacji – wyznał Gabriel.

Mimo początkowego zaskoczenia australijscy fani szybko zaakceptowali nową reprezentantkę swojego kraju. Craig Gabriel zauważył, że komentarze w mediach społecznościowych były w większości pozytywne.

– Australijczycy rozumieją jej decyzję i czekają, aby powitać ją na trybunach. Daria może liczyć na spore wsparcie – mówi Gabriel.

Kasatkina nową liderką australijskiego tenisa

W ostatnich latach australijski tenis kobiecy przeżywał kryzys. Od czasu, gdy w 2022 roku Ashleigh Barty zakończyła karierę, kraj nie miał reprezentantki w ścisłej czołówce rankingu WTA.

Dotychczas najwyżej sklasyfikowaną Australijką była Kimberly Birrell, zajmująca 62. miejsce. Kolejne zawodniczki – Maya Joint (81.), Ajla Tomljanović (87.) i Olivia Gadecki (100.) – również plasowały się daleko od czołówki.

Teraz sytuacja się zmienia. Kasatkina, jako 12. zawodniczka świata, staje się zdecydowaną liderką australijskiego tenisa. Nie wiadomo jednak, czy będzie mogła reprezentować Australię w rozgrywkach drużynowych, takich jak Billie Jean King Cup. Aby to było możliwe, Międzynarodowa Federacja Tenisowa (ITF) musiałaby udzielić jej specjalnej zgody, ponieważ w przeszłości Kasatkina grała już dla Rosji.

Małe zainteresowanie poza środowiskiem tenisowym

Choć decyzja Kasatkiny wzbudziła duże emocje wśród fanów tenisa, w szerszym kontekście australijskich mediów przeszła raczej niezauważona.

– W tej chwili Australia żyje futbolem australijskim i rozgrywkami piłkarskimi, więc temat Kasatkiny nie przedostał się do głównego nurtu – przyznał Courtney Walsh.

Daria Kasatkina ma na swoim koncie osiem tytułów WTA. Najwyżej w rankingu była sklasyfikowana na 8. miejscu, a jej największym sukcesem jest półfinał Roland Garros w 2022 roku.

Pierwszy mecz jako reprezentantka Australii rozegra już w środę, w drugiej rundzie turnieju WTA 500 w Charleston. Jej rywalką będzie Amerykanka – Lauren Davis lub Jamie Loeb.