Van der Poel was ziek voor Ronde van Vlaanderen: ‘Niet genoeg tegen Pogacar’

Mathieu van der Poel kwam zondag in de Ronde van Vlaanderen tekort tegen Tadej Pogacar. De titelverdediger kon leven met zijn derde plek, omdat hij geen ideale voorbereiding kende op de Belgische klassieker.

“Ik ben aan het begin van deze week drie dagen redelijk ziek geweest”, zei Van der Poel na de finish in Oudenaarde. “Ik heb antibiotica geslikt en daar heb ik wel een paar procentjes mee verloren.”

De dertigjarige Nederlander was vorige week vrijdag al licht verkouden toen hij de E3 Saxo Classic won. “Veel renners zijn ziek geworden na het slechte weer in Milaan-San Remo. De laatste dagen ging het al veel beter, maar ik voelde vandaag tijdens de koers al snel dat ik niet de benen had die nodig waren om mee te kunnen met Pogacar.”

De wereldkampioen uit Slovenië viel in de finale op bijna elk heuveltje aan. Van der Poel kon lang antwoorden. Maar bij de laatste doorkomst op de Oude Kwaremont, op 18 kilometer van de finish, moest hij Pogacar laten gaan.

“Ik had al een paar keer gevoeld dat ik tegen mijn grens zat als Pogacar aanviel. Ik zat te snel op mijn tandvlees”, vertelt Van der Poel. “Ik was realistisch genoeg om te weten dat ik de laatste keer Oude Kwaremont waarschijnlijk niet ging overleven. Ik heb het wel geprobeerd, omdat ik het mezelf anders achteraf kwalijk zou nemen. Maar ik ging over de limiet en toen was het klaar.”
Geen record voor Van der Poel

Pogacar reed in de laatste 18 kilometer met wind tegen in zijn eentje een minuut weg bij een groepje met Van der Poel, Wout van Aert, Mads Pedersen en Jasper Stuyven. Zo blijft hij voorlopig gedeeld recordhouder met drie zeges in de Ronde van Vlaanderen.

“Ik zei van tevoren al dat het moeilijk is om vier keer ‘De Ronde’ te winnen. Er zijn genoeg renners die drie keer hebben gewonnen van wie iedereen ook dacht dat ze de vijf of zes zouden halen.” Lachend: “Pogacar staat nu op twee, misschien heeft hij wel de grootste kans om het record te breken.”

Van der Poel moest in de sprint om de tweede plek Pedersen voor zich dulden, maar met de derde plaats stond hij wel voor de zesde keer op rij op het podium in de Ronde van Vlaanderen.

“Ik had natuurlijk graag gewonnen, maar ik weet dat dat niet elk jaar gaat gebeuren”, zei ‘MVDP’. “Ik ben blij met mijn podiumplek. Als ik een heel goede dag had gehad, had ik misschien meegekund met Pogacar. Maar nu is duidelijk dat de sterkste heeft gewonnen.”
‘Val had geen invloed op uitslag’

Met nog dik 125 kilometer te gaan was er in het peloton een grote valpartij waar ook Mathieu van der Poel bij lag. “Voor me vielen ze en ik kon geen kant op”, vertelt de Nederlander.

“Het was niet ideaal en mijn schouder doet een beetje zeer. Maar die val heeft denk ik geen invloed gehad op de uitslag.”
Lees meer over:
Wielrennen
Ronde van VlaanderenMathieu van der PoelDaan de Ridder